Dentro de la tradición retratística del continente africano sus figuras se colocan, se preparan y posan para la fotografía. Esta actitud impide que nos veamos como intrusos que espiamos su vida diaria, somos invitados a contemplarlos con toda la dignidad que el artista les otorga.  Unicamente la terrible pobreza que rodea la imagen nos aleja de una posible visión romántica y nos habla de un trasnfondo crítico. Esta tensión de orgullo y miseria da a la obra de Zwelethu una contundencia y una belleza especial.  

Brick Workers retrata otra vez a trabajadores de los suburbios, pero en este caso sus protagonistas son mujeres. El artista se sigue aproximando con respeto, las miradas de orgullo siguen representadas en sus rostros, pero al contrario que los hombres que socialmente no pueden mostrar sus sentimientos, sus miradas a veces nos susurran viejas historias. Enmarcadas en paisajes de piedras rojizas estas mujeres mantienen la mirada alta y fija a la camara.

Evolucionando hacia un retrato más explicito en torno a la pobreza y las condiciones en los guettos sudafricanos “Contemporary Gladiators”, abandona los brillantes interiores de las casas, o el verde intenso de la caña de azucar, para hacer hincapie en un sentido documental, en el retrato de una vida al borde del colapso social y económico. Los actuales luchadores son estos niños, y como tales Zwelethu se acerca a su figura desde el respeto, creando unos personajes icónicos llenos de dignidad y coraje.